临床最常用的国际骨循环研究会(Theassociationresearchcirculationosseous，ARCO)关于股骨头坏死分期及相应的治疗方法概括如下：
1期坏死：仅仅磁共振显示异常，没有任何疼痛感觉，CT、X线片也没有异常表现；此期可考虑药物治疗、冲击波理疗等，效果快一点的话也可以考虑髓心减压术（无须动用手术刀的微创手术）；1期最不容发现，很多人无法接受医生动不动就要做磁共振检查的建议。
43岁双侧股骨头坏死，右侧2期，左侧1期（X线片无异常）
左侧行髓心减压术后3个月，骨修复满意
右侧行微创陶瓷棒植入术后3个月，骨修复满意
2期坏死：患者已经有疼痛、酸困无力的感觉，劳累后加重休息后减轻，磁共振显示异常，CT、X线片也可以看到囊性变、密度减低影或硬化带，但股骨头外形是圆的；1~2期最容易误诊，因为经过休息、药物很快能减轻，给人一种“痊愈”的错觉，以至于错过最容易治疗的黄金时间。
26岁股骨头坏死2期
X线示股骨头密度减低影，MRI示骨髓水肿、双线征、关节腔积液
CT示股骨头颈交界处骨质缺损，头内硬化线，关节面即将断裂
3期坏死：疼痛持续很长时间，而且经休息、药物治疗已经不见明显效果，关节功能明显受限，X线、CT均可以看到股骨头关节面有断裂或塌陷；此期是股骨头坏死治疗的最关键阶段，轻度的塌陷通过手术依然可以矫治，严重塌陷、面积较大（通常称为3C期）的病例，就真的只有换关节了，除非年龄特别年轻，否则医生也不愿意再努力做保头手术了——难啊。
63岁股骨头坏死3B期，前外侧负重区明显塌陷，疼痛剧烈
行微创陶瓷棒治疗术后3个月，疼痛消失，骨修复满意
4期坏死：股骨头完全塌陷变形、关节间隙狭窄，不能正常穿鞋袜，这个阶段X线即可确诊；经历了数年的就医，大部分病人“久病成医”，知道这已经是最后一期了。这期病人，无论是18岁还是81岁，要么拖着，要么就换关节，是医生最无奈的阶段。
52岁双侧股骨头坏死
耗时6年单纯药物治疗，花费超过50万人民币
关节置换是已经非常成熟的技术手段，国外随访资料表明人工关节15~20年的成功率为67%~77%，纵然有一分保头希望的患者还是要尽十分的努力，而不要急着换关节，因为：1、质量低劣的关节6~10年就要面临翻修了；2、23%~33%的患者熬不到15~20年就要再次换关节；3、个别病人固然可以用到20年以上，但因年龄、体重、活动量、外伤、骨质疏松等大量不确定因素的影响，未必就有20年的使用年限。
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